Durante años, ha circulado un rumor en la industria del cine de que Blockbuster, la cadena de tiendas de alquiler de videos, tuvo la oportunidad de comprar Netflix por un precio muy bajo, pero rechazó la oferta. A medida que Netflix ha crecido y se ha convertido en una de las empresas más grandes de entretenimiento en el mundo, el rumor ha seguido siendo tema de conversación y ha llevado a muchas personas a preguntarse qué hubiera pasado si Blockbuster hubiera aceptado la oferta. Sin embargo, ¿qué tan cierto es este rumor?
¿Realmente tuvo Blockbuster la oportunidad de comprar Netflix?
La verdad detrás del rumor es que sí. Blockbuster tuvo la oportunidad de comprar Netflix en varias ocasiones, pero no lo hizo. La historia comienza en el año 2000, cuando Netflix era todavía una empresa joven y no tenía la presencia que tiene hoy en día. Reed Hastings, el CEO de Netflix, se acercó a John Antioco, el CEO de Blockbuster, y le ofreció vender su empresa por $50 millones. Antioco rechazó la oferta, considerando que Netflix no tenía un valor real en ese momento.
Unos años más tarde, en 2002, Hastings volvió a acercarse a Blockbuster y ofreció vender Netflix por $100 millones. Esta vez, Antioco no solo rechazó la oferta, sino que también se burló de ella. Declaró que «Netflix era una niña de papá que no tenía lo que se necesitaba para competir con Blockbuster«.
Para 2004, Netflix ya había comenzado a hacerse un nombre en la industria del entretenimiento y estaba creciendo rápidamente. Hastings hizo otra oferta para vender Netflix a Blockbuster, esta vez por $200 millones. Sin embargo, Antioco volvió a rechazar la oferta, y en su lugar, Blockbuster decidió lanzar su propio servicio de alquiler en línea, que nunca logró competir con Netflix.
Entonces, ¿por qué Blockbuster rechazó la oportunidad de comprar Netflix?
En retrospectiva, es fácil ver que Antioco subestimó la amenaza que Netflix representaría para su negocio. Sin embargo, en ese momento, Blockbuster era la cadena de alquiler de videos más grande del mundo y se podía decir que había conseguido el monopolio en la industria del alquiler de vídeos. Desde BlockBuster creían que su modelo de negocio era invencible y que Netflix no tendría éxito a largo plazo.
Otro factor que podría haber influido en la decisión de Blockbuster de rechazar la oferta de Netflix fue el costo de invertir en tecnología. Netflix estaba basado en línea y se enfocaba en enviar DVDs por correo a sus clientes, mientras que Blockbuster tenía una infraestructura de tiendas físicas. Para convertirse en una empresa de alquiler en línea, Blockbuster habría tenido que invertir una gran cantidad de dinero en tecnología y sistemas de distribución, lo que podría haber sido costoso y arriesgado. Podríamos decir que se acomodaron dado el imperio que tenían montado en el momento. La historia de Blockbuster tenía una clara línea ascendente a nivel de negocio, pero eso cambiaría a partir de este punto, hasta llegar a su cierre total.
¿Qué hizo Blockbuster para competir con Netflix?
Es fácil ver ahora la equivocación de no comprar Netflix, sin embargo, ninguna de las 2 empresas eran lo que son hoy en día. Blockbuster rechazó varias ofertas para comprar Netflix en sus primeros años y, en lugar de eso, intentó competir lanzando su propio servicio en línea, el cual no tuvo éxito. En última instancia, el rechazo de Blockbuster a la oferta de Netflix se ha convertido en una de las decisiones más costosas en la historia del cine y del entretenimiento. Hoy en día, Netflix es una de las empresas más valiosas del mundo, con una capitalización de mercado de más de $200 mil millones. Mientras tanto, Blockbuster se declaró en bancarrota en 2010 y cerró todas sus tiendas físicas. A día de hoy, solo existe un Blockbuster abierto en Oregon, el cual ha sido convertido en una atracción turística.
El rumor de que Blockbuster tuvo la oportunidad de comprar Netflix y lo rechazó ha demostrado ser una lección importante para las empresas en la era digital. En un mundo en constante cambio, es importante estar dispuesto a adaptarse y evolucionar para seguir siendo relevante. La historia de Blockbuster y Netflix es un recordatorio de que incluso las empresas más grandes y exitosas pueden fracasar si no están dispuestas a cambiar y a tomar riesgos.